Notre parcours vers l'est à travers les états de:
Washington
Oregon
Idaho
Montana
Wyoming
North Dakota
Minnesota
Wisconsin
Michigan
Nous sommes à Sault Sainte -Marie à la jonction des lacs Superieur-Michigan et Huron et retraversons demain la frontière US Canada.
Un américain de rencontre nous avais dit : si vous ne visitez qu'un parc national aux USA alors choisissez Yellowstone. C'est le plus impressionnant et historiquement c'est le premier PN au monde ouvert dans les années 1870.
Il a dû le dire à énormément de gens, particulièrement aux chinois car ils sont présent par troupeaux, c'est impressionnant. Naïvement, nous avions pensé qu'au mois de septembre ce serait plus calme, grave erreur car en plus des chinois il y a tous les retraités américains avec leurs big camping car, plus le reste du monde. Je n'ose même pas imaginer juillet et août.
Situé en grande partie dans la caldera du super volcan Yellostone le parc national éponyme et son appendice austral le PN Grand Teton ont des surfaces de respectivement 8991 et 1255 km² à une altitude moyenne de plus de 2000 m. Le volcan Yellowstone est toujours actif avec une masse en fusion située entre 3 et 10 km sous la surface de la terre ce qui explique les 500 geysers et les 10'000 sources d'eau chaude. Dans Yellowstone les sapins sont présents jusque vers 3000 m alors que dans le « GlacierNP » situé environ 350 km au nord il ne poussent que vers 1800 mètres, un peu comme chez nous. Est ce que la différence de latitude explique cela, ou alors un autre phénomène. J'avoue que je n'ai pas la réponse.
Que dire de plus sans tomber dans les superlatifs. Que l'on y a passé une semaine avec un temps splendide et que nous nous sommes chaque jour régalés en nous promenant dans les champs de geysers et le long des lacs et rivières.
Eh bien peut être rien d'autre et vous laisser admirer les photos prisent tout au long de cette semaine. Hélène s'est particulièrement lâchée en en prenant parfois plus de 2 cents dans la journée, alors bonjour le tri.
I'm a poor lonesome bison and ....
espèce de coyote va!!
On sort de cette semaine et de ces 2 parcs par un magnifique col culminant à 3343 mètres d'altitude portant mal son nom le « Beartooth » car des ours on n'en a pas vu la trace, mais par contre on a rencontré plusieurs troupeaux de bisons le long de la Lamar River.
Photo prise à 3000 m, juste 350 m sous le col, remarquez la quantité de sapins à cette altiude
Depuis le sommet du col..
beaucop plus bas dans la plaine, vers les 2000 m
Il a plus pratiquement toute la nuit et le matin au réveil Hélène me dit : tiens je n'entend plus la pluie ; je regarde par la fenêtre et lui répond t'as raison…...il neige. C'est vrai qu'on est encore à 1800 mètres.
J'écris ces lignes depuis Duluth à l'extrémité ouest du Lac Supérieur après 3 jours un peu ch.... de traversée des grandes plaines.
J'aurais voulu vous parler plus en détails de ce merveilleux parc national et de son pendant nordique canadien le " Waterton Lakes National Park", de ses levers de soleil sublimes, de ces cimes enneigées, de ses glaciers suspendus et de ses vallées glaciaires ou non, de ses lacs étincelants et de ses rivières sauvages, malheureusement le grand beau temps qui nous accompagnait depuis plus d'un mois nous a lâchement abandonné, si bien que vous devrez vous contenter de quelques photos prisent lors des rares éclaircies que le ciel nous a bien chichement accordées.
Ce parc qui portait bien son nom dans le passé devra bientôt être rebaptisé ; en effet selon les prospectives, de glaciers vers les années 2030 il n'y en aura plus. Leurs nombres a déjà passé de plus de 150 dans les années 1850 à 25 de nos jours. La flore se modifie, les sapins grimpent de plus en plus haut, mais heureusement pour l'instant la faune a su s'adapter, si bien qu'il n'est pas rare de croiser un coyote sur la route et des ours et des biches dans les terrains de camping.
Celle-ci est prise le jour ou on quitte le parc, et bien ......sûr par beau temps
Un autre problème de ce parc comme d'une façon générale dans ces étendues immenses de forêts ce sont les gigantesques incendies qui ravagent régulièrement des vallées entières.
Alors que nous quittons le parc en direction du sud vers Yellowstone, on voit que les cimes ont reçues leur premier manteau blanc et que certaines essences d'arbres commencent à se parer de leurs couleurs d'automne.
Ces magnifiques baies dont les ours se régalent à raison de 150 kg par jour finissent tristement sur un parking
ouais, je sais….
On va bien à Yellowstone mais en prenant le chemin des écoliers qui va nous faire visiter les états de Washington, de l’Oregon de l'Idaho et du Montana avant de finir par un autre incontournable le Glacier National Park.
Pour la petite histoire la dernière des alarmes qui nous pourrissait la vie disparaît soudainement et pour la première fois depuis Anchorage nous avons à nouveau un tableau de bord sans alarme et un bus en pleine forme.
On commence par descendre au sud pour aller voir les fameuses gorges de la Colombia River en parcourant l'historique « Colombia River Highway » qui fût la première route goudronnée du nord ouest des USA. Bien sur cette rivière de 2000 km qui prend sa source dans l'Alberta et va se jeter dans le Pacifique au sud de Seattle est impressionnante, puissante et tout ce que l'on veut ; mais nous avons été un peu déçu car d'une part la route passe la plupart du temps dans la forêt et l'on ne voit pas grand-chose et d'autre part comme c'était un week end les parking de tous les points d'intérêts étaient bondés et il était pas possible de s'arrêter.
Nous décidons donc d'arrêter de suivre son cours et de descendre un peu plus au sud en Oregon pour nous diriger vers le Mont Hood, un des nombreux volcans de la chaîne des Cascades qui se déroule de la frontière canadiennes jusqu'au milieu de l’Oregon. Plus haut pic de l’Oregon culminant à 3371 m, il comporte le seul domaine ( en fait une piste assez courte) skiable praticable toute l'année, mais à l'allure ou fondent les glaciers dans ce coin du monde je ne pense pas que cela va durer longtemps.
La tache blanche en plein milieu, c'est LA piste de ski d'été
Après cette visite rafraîchissante( nécessaire car les températures sont caniculaires) nous remettons le cap au nord sur Laevenworth, en longeant les volcans de la chaîne des Cascades que l'on devinent dans la brume,en particulier le Mont Mc Adams et le Mont Rainier et ses 4392 m d'altitude. Et ne pas oublier le mont St Helens et sa terrible éruption de 1980 qui a provoqué le pire glissement de terrain de l'histoire humaine et enterré plus de 600 km2 de forêt sous des millions de tonnes de roches et de cendres volcaniques.
Nous arrivons enfin à Laevenworth un village bavarois en plein cœur de l'état de Washington dont l'histoire est étonnante. Construit avec la ligne de chemin de fer reliant Saint Louis au nord ouest, devenue une ville de bûcherons, elle a failli disparaître quand la tracé de la ligne a été modifié. Deux de ces citoyens visionnaires ont alors décidé de miser sur le tourisme et de la transformer en ville bavaroises ce qu'elle est aujourd'hui. Précisons que plus de 25 % de ces habitants sont d'origine allemande ce qui a bien aidé à cette transformation. Bien sur c'est kitsch à mourir, mais l'on se croirait vraiment au cœur de la Bavière avec en particuliers toutes les indications en écriture gothique.
Nous remettons alors le cap à l'est pour retrouver un méandre la Colombia River et des paysages étonnants. On passe d'immenses forêts à de quasi déserts avec champs d'éolienne à tel point que l'on se croirait dans le désert de Mojave beaucoup plus au sud, à des étendues immenses de cultures céréalières, fruitières et …. vinicoles. Le tout bien entendu seulement rendu possible par l'irrigation intensive. Étonnez vous ensuite que toute cette partie ouest des USA manque cruellement d'eau.
On culive aussi l'amour des vieilles bagnoles
Même sur une aire de repos la petite nappe rouge est de vigueur
Avant d'arriver nous passons encore par les gorges de la rivière Kootenai belle et sauvage à souhait où s'est tourné les meilleures scènes du film « La rivière sauvage »avec Merryl Streep.
Nous n'aurons visité ni Seattle ni Portland alors que se sont pourtant des villes passionnantes. Mais les grosses chaleur ne nous donnaient aucune envie de traîner nos baskets dans des rues surchauffées. Et comme une ville se visite à pieds où pas….
Petits regrets quand même, mais le voyage est une suite de choix et nous n'aurons pas fait celui là.
